Débuter le cyclotourisme

Né à Escragnolles le 9 février 1770, François Mireur devient docteur en médecine à l’âge de 22 ans. Il organise en juin 1792 le mouvement des volontaires du sud vers Paris, afin de combattre les autrichiens. Il entonne pour la première fois à Marseille le chant de Rouget-de-Lisle qui deviendra la « Marseillaise ». Général sous Bonaparte à 26 ans, il se distingue par sa bravoure dans l’armée d’Italie, et meurt à 28 ans, le 9 juillet 1798, à Damanhour pendant la campagne d’Egypte.

Commune située sur la route Napoléon, Escragnolles se détache en douze hameaux qui furent repeuplés à partir de 1562 suite aux guerres et épidémies de peste du Moyen Age. L’économie du village reposait principalement sur l’agro-pastoralisme. Vous remarquerez notamment les traces de cette activité avec la présence de murs en pierre sèche tout au long de la randonnée. Une fontaine est disponible au niveau du parking et, en traversant la route et le rond-point, vous trouverez un snack bar tabac presse. Un peu plus loin sur la route, vous disposerez d’une boulangerie, d’une épicerie et d’un restaurant. 

L’Empereur, Napoléon Bonaparte, a franchi les Préalpes d’Azur en 1815. A son retour de l’ile d’Elbe, il amena avec lui une armée de 1 200 hommes. Il fera une halte à Escragnolles, et après 64 km de marche depuis Golfe-Juan, il attendra le 2 mars 1815 le village de Séranon ou il bivouaquera dans la neige à plus de 1 000 m d’altitude.

Le territoire d’Escragnolles est encadré par une douzaine d’enceintes fortifiées. Elles ont servi au fil du temps, de refuges, de postes de surveillance et d’observations. Celle-ci en particulier (à 100 m sur la gauche) coiffe un sommet à l’extrémité nord du Baou de Mourine. Constituée de plusieurs remparts, l’entrée principale à l’est est encore bien visible.

De son nom latin Empusa pennata, il a l’allure frêle du Phasme, les armes d’une Mante religieuse et une tête de monstre de science-fiction. Si la chance est avec vous, vous pourrez le rencontrer du côté d’Escragnollles, mais il faudra être patient car il peut rester des heures immobile. En effet, ses proies (petites mouches) viennent directement se placer dans ses mandibules pour une raison peu connue, qui pourrait être olfactive. 

La forêt communale du Briasq est très riche d’un point de vue paysager et naturel. Des stations d’érable à feuilles d’obier sont présentes le long du parcours. De son nom latin Acer opalus, il en existe une grande population sur ce territoire, un vrai bonheur pour les yeux surtout quand vient l’automne.

Une cabane de guet implantée en fin de parcours domine la vallée de la Siagne et offre une vue inattendue sur ces gorges aux reliefs vertigineux jusqu’au littoral. On remarque le lac de Saint-Cassien ainsi que le pic de l’Ours, l’un des sommets du massif volcanique de l’Estérel. Une table d’orientation vous permettra de mieux distinguer les éléments du paysage.