La châtaigne : une saveur automnale des Pyrénées Haut-Garonnaises. Emblème de l’automne dans les Pyrénées Haut-Garonnaises (avec les champignons bien sûr), la châtaigne se cueille un peu partout, des contreforts du piémont jusqu’aux vallées luchonnaises. Les vastes forêts qui couvrent cette région, notamment autour de Saint-Bertrand-de-Comminges, des Frontignes, et dans les vallées de Luchon et de Saint-Béat-Lez, deviennent en automne des lieux enchanteurs. Se promener à travers ces bois est une expérience presque magique, où les couleurs chatoyantes des feuillages s’entrelacent avec la lumière douce et tamisée de la saison. Tandis que les arbres se dépouillent de leurs feuilles, une clarté diffuse inonde les sous-bois. Au sol, les feuilles forment un tapis doré, où il est agréable de faire virevolter les bogues de châtaignes en traînant les pieds. Octobre marque le début de la récolte des châtaignes, que l’on peut griller, conserver, ou cuisiner pour en apprécier toutes les saveurs.
La châtaigne : une saveur automnale des Pyrénées Haut-Garonnaises
Inutile de connaître des coins secrets pour trouver des châtaignes, bien que leur taille puisse varier d’un lieu à l’autre. Il suffit de s’aventurer en forêt. Attention toutefois à ne pas les confondre avec les fruits du marronnier. Les marronniers se trouvent principalement dans les villages, tandis que les châtaigniers sauvages peuplent les bois. La bogue de la châtaigne est caractéristique avec ses piquants longs et fins, tandis que celle du marronnier ne renferme généralement qu’un gros marron, bien rond. Dans une bogue de châtaignier, on découvre trois ou quatre châtaignes, aplaties d’un côté et pointues de l’autre. Avec ces quelques repères, vous pourrez les ramasser en toute sécurité.
La récolte : un moment simple et respectueux
Ramasser des châtaignes est un jeu d’enfant : il suffit de se pencher pour récupérer les bogues déjà ouvertes au sol. Portez des gants pour éviter de vous piquer, et si les bogues sont encore fermées, un léger coup de talon permet de les ouvrir. Un bâton peut également vous aider à atteindre les branches basses pour faire tomber les fruits mûrs ou ouvrir les bogues récalcitrantes.
Cependant, il est important de respecter la nature et de ne pas épuiser les ressources. Laissez suffisamment de fruits pour les autres promeneurs et la faune locale, notamment les sangliers qui se régalent eux aussi des châtaignes.
Comment cuisiner les châtaignes ?
La méthode classique pour préparer les châtaignes consiste à les griller, que ce soit sur un feu de bois ou au four. Avant cela, incisez légèrement leur coque pour éviter qu’elles n’éclatent à la cuisson. Vous pouvez ajouter une pincée de gros sel pour rehausser leur saveur.
Les châtaignes se préparent aussi bouillies, en soupe avec de la citrouille, ou en accompagnement de poêlées de légumes. Côté conservation, elles se congèlent très bien et peuvent aussi être mises en bocaux, afin d’en profiter tout au long de l’hiver, notamment lors des repas festifs de fin d’année. Autre recette gourmande, la crème de châtaigne se préparer tout simplement en mélangeant un sirop de sucre avec une compotée de châtaignes.
Vous avez là maintenant un prétexte tout trouvé pour une balade d’automne en vallée d’Oueil par exemple.
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